空氣的污染物可分為污染氣體和懸浮物。
常見的污染氣體包括：
- 可以和水混合而成酸雨的酸性氣體，如二氧化硫、氮氧化物；
- 溫室氣體，如二氧化碳、氟氯碳化物(CFCs)；
- 對人體有毒氣體，如一氧化碳、碳氫化合物等。
- 對流層臭氧。 (註：在對流層以上的臭氧，如果在平流層的話，不會擴散；在電離層的話，可以阻擋紫外光及其他來自太陽的強烈幅射，反而對環境有好處。)
懸浮物通常以顆粒的大小來區分，而當中的可吸入懸浮粒子則可影響人體。這些可吸入懸浮粒子還可以再細分為PM10和PM2.5兩類：
- PM10﹝即直徑小於10微米﹞的顆粒，這種顆粒不能被身體的防禦機制阻擋，可以直達肺部，所以十分危險；
- PM2.5的顆粒比PM10的更危險，因為它的顆粒小於2.5微米，可以穿透肺泡到達血液。
直徑約為0.1mm的粉塵有超過50%會沉積在肺部，含矽的粉塵更會對人體造成永久傷害，例如引致矽肺病。
香煙塵是常見的懸浮微粒，因粒徑小(在0.001-0.1mm之間)、擴散力強，在靜止空氣中幾乎可以不沉落，不僅即時可見污染惡果，長期吸入更可以導致肺癌。
文：雅佳淨水（Michael Chiu）- 認可空氣及水質專家
