水垢是一種在水壺和鍋爐以及保養不好的熱水中央加熱系統內壁中堅硬的，灰白色或黃白色的沉積物。在老的水管的內表面和其他硬水蒸發的表面也可以發現類似的沉積物。
由於不同的來源，水垢的類型也有不同。
在熱水器等的加熱元件上沉積的水垢的類型的主要成份是由（熱）水中沉澱下來的碳酸鈣。硬水含有鈣（通常也有鎂）的碳酸鹽。
碳酸鈣在熱水裡的溶解度比冷水裡的溶解度低，這會導致碳酸鈣會沉積在那些加熱水的地方。當水被加熱時，局部的沸騰熱點也會產生，造成水中的其他鹽被集中和沉積。
硬水中的鈣離子也可以和肥皂結合(肥皂可以正常地在軟水中溶解),這種結合通常會形成浮渣，浮渣會在浴缸，水池和排水管道的內表面上沉澱並形成薄的皂漬。
沐浴時留下皂漬於身體及毛髮中，構成發炎、敏感、痕癢等等問題。
肥皂通常含有來自中和了的脂肪酸或類似化合物的陰離子。這些陰離子的鈣鹽在水中的溶解度比較低。
在炊具，水龍頭和浴室瓷磚上的水垢類型含有碳酸鈉，以及在蒸發前，溶解在水中的所有其他鹽。
文：雅佳淨水（Michael Chiu）- 認可空氣及水質專家
