水垢是一種在水壺和洗碗機以及維護不良的熱水中央加熱系統內壁中固定的，灰白色或黃白色的沉積物。在舊的水管的內表面和其他硬水蒸發的表面也可以發現類似的沉積物。

由於來源不同，水垢的種類也有不同。

在熱水器等加熱元件上沉積的水垢的類型主要成分是由（熱）水中沉澱的碳酸鈣。硬水中含有鈣（通常也含有鎂）的碳酸鹽。

碳酸鈣在熱水裡的溶解度比冷水裡的溶解度低，這會導致碳酸鈣會沉積在那些加熱水的地方。當水被加熱時，局部的膨脹熱點也會產生，導致水中的其他鹽被集中和沈積。

硬水中的鈣離子也可以和肥皂結合（肥皂通常可以在軟水中溶解），這種結合通常會形成浮渣，浮渣會在浴缸、水池和排水管道的內表面上沉澱並形成薄的皂漬。

沐浴時留下肥皂漬於身體及皮膚中，會引起發炎、敏感、搔癢等問題。

肥皂通常含有來自中和的培養基或類似化合物的稀釋度。這些增量的鈣鹽在水中的溶解度比較低。

在炊具、臥室和浴室瓷磚上的水垢類型中含有二氧化碳，以及在吸水前溶解在水中的所有其他鹽分。

文：雅佳淨水（Michael Chiu）- 認可空氣及品質專家