相信大家近期都可能從報章或電視中注意到某些已包裝好可作生食的蔬菜，受大腸桿菌污染，政府警告市民，不要購買及食用。
其實，食水及食物受大腸桿菌污染等同類大大小小警告，在近30年來，超過100,000宗個案，其中，於2000年5月，發生於安省，居民只有5,000人的沃克頓鎮(Walkerton) 大腸桿菌污染供水系統，導致7人死亡及數以百計居民生病事件，較為矚目。
大腸桿菌為生長於受感染了的哺乳類動物(包括人類)腸臟裏的一種寄生蟲，蟲卵經由動物糞便傳播，殺菌劑如氯氣，紫外光等，亦很難將其消滅。人類只要飲用或進食了已含有大腸桿菌的食物或食水，小量如只有數粒蟲卵，在身體內可繁殖到數以億計的大腸桿菌。
通常病患者會於感染了大腸桿菌2至25天內產生症狀如腹瀉、惡心、嘔吐、胃腸抽筋、頭疼、冷顫、發燒及可能導致其他併發症，症狀持續約1-2星期，嚴重者可長達30天之久。所以長期病患者、年長人士、小童或免疫機能薄弱的人士，如受感染，會導致嚴重的生命威脅。
最懊惱為病患者於康復後，大部份人士肝臟或腎臟功能受損，造成不可醫治的永久性創傷後遺症。
文：雅佳淨水（Michael Chiu）- 認可空氣及水質專家
