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酸雨正式的名稱應為酸性沈降，它可分為「濕沈降」與「乾沈降」兩大類。 濕沈降指的是所有氣狀污染物或粒狀污染物，隨著雨、雪、霧或雹等降水型態而落到地面者。 乾沈降則是指在不下雨的日子，從空中降下來的落塵所帶的酸性物質而言。 在化學上定義水之pH(酸鹼)值等於7.0為中性，小於則是酸性。自然大氣中含有大量二氧化碳，二氧化碳在常溫時溶解於雨水中並達到氣液相平衡後，雨水之酸鹼值約為 5.6，因此大自然的雨水是酸的；但是，在大自然中，仍存在其他致酸的物質，例如，火山爆發所噴出的硫化氫，海洋所釋放出的二甲基硫，高空閃電所導致之氮氧化物等，均會使雨水進一步酸化，而酸鹼值會降至 5.0 左右。 研究者，已將所謂「酸雨」認知為當雨水酸鹼值在 5.0 以下時，即確定受到人為酸性污染物的影響。因此，在環保署研究報告中，已統一雨水酸鹼值達 5.0以下時，正式定義為「酸雨」。 酸雨污染對人類最嚴重的副作用就是呼吸方面的問題。二氧化硫和二氧化氮的射出物會引起呼吸方面的問題，例如哮喘、乾咳、頭痛、和眼睛、鼻子、喉嚨的過敏。 對人類而言，酸雨的一個間接影響就是溶解在水中的有毒金屬被水果，菜蔬和動物的組織吸收。雖然這些有毒金屬不直接影響這些動物，但是吃下這些動物卻對人體 健康產生嚴重影響。例如，累積在動物器官和組織中的汞會導致腦損傷和破壞神經中樞，同樣地，另一種金屬，鋁，與腎臟的問題有關。 文：雅佳淨水（Michael Chiu）- 認可空氣及水質專家

致癌物質指環境中，一些化學物質造成動物細胞DNA受損或突變，或是使細胞內正常生化學反應不正常化。 例如細胞訊息傳遞的失常等。導致細胞在形態(morphology)上改變，或是不斷進行增生。 癌症的真正成因，在醫學界目前尚未有定論，不過接觸致癌物質機會較多的人，患上癌症的機會亦相應提高。 致癌物質有亞硝酸胺，石棉，3,4-苯并芘，黃麯黴素，苯，甲苯，二甲苯，甲醛，蘇丹紅，丙烯酰胺，孔雀石綠、萘、鉛，硫酸鈷，硝基苯，硝基甲烷，致癌烴等。 此外許多癌症起源於病毒感染。特別是在動物中，例如鳥類。由病毒引起的人類癌症大約佔所有人類癌症的15%。與癌症有關的病毒主要有人類乳突病毒、B型肝炎病毒、人類皰疹病毒第四型等。 實驗結果和流行病學數據顯示在所有引起癌症的危險因子中，病毒排名第二，僅次於烟草。病毒引發腫瘤的方式可以分為急性轉化或慢性轉化兩種。可造成急性轉化 的病毒中帶有病毒致癌基因，是非常活躍的致癌基因。當被感染的細胞表現病毒致癌基因時，就會使細胞轉化。相反的，進行慢性轉化的病毒通常要將其染色體插入 宿主的基因中，而這樣的過程也是逆轉錄病毒（retroviruses）的特性。當病毒的基因插入到原致癌基因附近時，藉由病毒基因帶有的啟動子 （promoter）或者其他調控轉譯的機制，讓原致癌基因大量表現使細胞生長失去控制。因為病毒基因是以隨機的方式插入到宿主的基因中，如果插入的地方 恰好沒有原致癌基因存在，對於細胞的生長就不會有太大影響。相對於急性轉化的病毒本身即攜帶病毒致癌基因，慢性轉化的病毒則需要更長的時間引起癌症。 文：雅佳淨水（Michael Chiu）- 認可空氣及水質專家

pH值，亦稱氫離子濃度指數、酸鹼值，是溶液中氫離子活度的一種標度，也就是通常意義上溶液酸鹼程度的衡量標準。 通常情況下，當pH<7的時候，溶液呈酸性，當pH>7的時候，溶液呈鹼性，當pH=7的時候，溶液為中性。 有很多方法來測量溶液的pH值： 在待測溶液中加入pH指示劑，不同的指示劑根據不同的pH值會變化顏色，根據指示劑的研究就可以確定pH值的範圍。滴定時，可以作精確的pH標準。 使用pH試紙，pH試紙有廣泛試紙和精密試紙，用玻璃棒蘸一點待測溶液到試紙上，然後根據試紙的顏色變化並對照比色卡也可以得到溶液的pH值。 使用pH計，pH計是一種測量溶液pH值的儀器，它通過pH選擇電極（如玻璃電極）來測量出溶液的pH值。pH計可以精確到小數點後兩位。 由pH值的定義可知，pH值是衡量溶液酸鹼性的尺度，在很多方面需要控制溶液的酸鹼，這些地方都需要知道溶液的pH值： 醫學上： 人體血液的pH值通常在7.35-7.45之間，如果發生波動，就是病理現象。唾液的pH值也被用於判斷病情。 化學和化工上： 很多化學反應需要在特定的pH值下進行，否則得不到所期望的產物。 農業上： 很多植物有喜酸性土壤或鹼性土壤的習性，如茶的種植。控制土壤的pH值可以使種植的植物生長的更好。 文：雅佳淨水（Michael Chiu）- 認可空氣及水質專家

空氣調節，在中國大陸簡稱空調，其他地區稱為冷氣，而產生這種效果的，是一種電器、系統或機制，以冷凍循環把空氣中的熱力抽出。在建築學上，一個完整的暖氣，通風及空氣調節系統被稱為HVAC (Heating, Ventilation, Air-conditioning and Cooling)。 空氣調節系統在東亞地區的國家最為常見與普及，包括日本、南韓、中國內地大城市、香港及台灣等。由於夏季氣候炎熱，而生活水準亦較高，空氣調節成為一種生 活必需品。日本及鄰近地區製造的空調系統多數為窗口式（窗型）或分體式（分離式），以分體式較為先進及昂貴。隨著生活水準的提升，空調在熱帶氣候的東南亞 地區如馬來西亞、新加坡與菲律賓等地亦逐漸普及。 在美國，家居空調系統在東岸及南部較為常見，部份地區的普及程度與東亞地區不遑多讓。中央空調系統在美國較常見，並成為佛羅里達州新建住宅的非正式標準。 在歐洲，家居空調系統則較為罕見，部份原因是歐洲較為溫和的氣候及社會原因，但世界氣候暖化的現象可能令空調系統更為普及。 雖然空氣調節的其中一個用途是淨化空氣，例如加入空氣過濾器以防止致敏源進入一個封閉的環境，以避免過敏反應，空氣調節被認為會引起哮喘(vasomotor asthma或vasomotor rhinitis)，是在轉換氣壓或氣溫的情況下通常會引起的反應。 文：雅佳淨水（Michael Chiu）- 認可空氣及水質專家

禽流感，全名禽流行性感冒，是由病毒引起的動物傳染病，通常只感染鳥類。 禽流感病毒高度針對特定物種，但在罕有情況下會跨越物種障礙感染人。自從1997年在香港發現人類也會感染禽流感之後，此病症引起全世界衛生組織的高度關 注。其後，本病一直在亞洲區零星爆發，但在2003年12月開始，禽流感在東亞多國主要在越南、韓國、泰國──嚴重爆發，並造成越南多名病人喪生。直到 2005年中，疫症不單未有平息的跡象，而且還不斷擴散。現時遠至東歐多個國家亦有案例。 禽流行性感冒可以傳染給許多種動物，包括鳥類、豬、馬、海豹、鯨和人類。但是，野生鳥類充當著無癥狀載體，將其傳染給更易感的家禽。在鳥類間主要通過呼吸 和糞口途徑傳染，現在還沒有證據表明病毒能在熟肉中存活。病毒首先感染的是鳥類的消化道，它們在小腸的上皮細胞內複製，並最終隨糞便擴散。禽流感在動物中 的發病症狀很不一樣，但劇毒的類型可能在幾天內致死。 禽流感傳染給人後的癥狀於其他流感的癥狀很相似，有發燒、咳嗽、咽喉疼、肌肉酸痛、結膜炎等，嚴重者出現呼吸問題和肺炎，可能會危及生命。 文：雅佳淨水（Michael Chiu）- 認可空氣及水質專家

污染（環境污染）指自然的或人為的向環境中添加某種物質而超過環境的 自淨能力而產生危害的行為。主要對環境自然生態系統和人的健康產生危害，即使當時不造成危害，但後續效應有害也算是污染行為，如氮氧化物的排放，本身並不 有害，但在陽光催化下與自由基等物質作用會轉化成光化學煙霧，對生物造成危害，對建築物等造成腐蝕。 污染有兩種規模，區域性污染和全球污染。過去人們的注意力只放在區域性污染上面。如燃燒煤會產生煙和二氧化硫，有損人的呼吸道健康，降低污染的注意力主要 放在如何去除煙霧和處理二氧化硫方面。但最近幾十年，科學研究發現污染會造成全球效應，如燃燒煤還會產生雖然對人體健康不會造成危害的二氧化碳，但大量二 氧化碳的排放會造成溫室效應，引起全球氣候的異常變化。 是否是污染取決於起造成的後果，例如由於工農業生產或人類生活排放含有氮、磷的有機營養物質，會造成水體中藻類異常繁殖，因此在淡水水體中產生水華，在海洋中產生赤潮，也是一種污染。 一般污染被分為空氣污染、水污染、固體廢棄物污染、土壤污染和放射性污染。現在污染的範圍越來越大，有船舶污染、光污染、噪聲污染、熱污染等各種新興污染開始被人們關注。 主要的污染源有各種化學工業工廠、有毒有害有放射性廢棄物的處置不當、農藥過量使用、生產生活污水的排放、機動車尾氣排放、各種噪聲，包括工廠、機動車和商業噪聲、工業、生活燃燒燃料排放的廢氣等。核電站和油輪的事故會造成局部地區的嚴重污染事故。 文：雅佳淨水（Michael Chiu）- 認可空氣及水質專家