空氣調節,在中國大陸簡稱空調,其他地區稱為冷氣,而產生這種的,是一種電器、系統或機制,以冷凍循環把空氣中的熱力抽出來。在建築學上,一個完整的暖氣、通風效果及空氣調節系統稱為HVAC(Heating, Ventilation, Air-conditioning and Cooling)。
空氣調節系統在東亞地區的國家基本上常見與流行,包括日本、南韓、中國內地、香港及台灣等。由於夏季氣候炎熱,而生活水平亦加劇,空氣調節成為一種生活必需品。日本及週邊地區製造的空調系統多為窗口式(窗型)或分離式(分離式),以分離式較為先進及昂貴。隨著生活水準的提升,空調在熱帶東南亞地區如馬來西亞、新加坡與防護等也逐漸普及。
在美國,居家空調系統在東部及南部較為常見,部分地區的普及程度與東亞地區不遑多讓。中央空調系統在美國海岸較常見,並成為佛羅裡達州新建住宅的試點標準。
在歐洲,居家空調系統較為罕見,部分原因是歐洲較為溫和的氣候及社會原因,但世界氣候暖化的現象可能導致空調系統較為普及。
雖然空氣調節的一個用途是淨化空氣,例如加入空氣過濾器以防止致敏源進入封閉的環境,但過敏反應被認為會引起(血管運動性氣喘或血管運動性鼻炎),在轉換為氣喘或突發的情況下通常會引起的反應。
文:雅佳淨水(Michael Chiu)- 認可空氣及品質專家