為了防止有害細菌和微生物污染飲用水及供水系統，大多數市政供水系統都會使用氯或氯胺等消毒劑，以滅活致病微生物。消毒是維持飲用水安全的重要環節。然而，氯及其他消毒劑可能會與水中的天然有機物發生反應，形成消毒副產物（DBPs），包括三鹵甲烷（THMs）和鹵乙酸（HAAs）。

部分消毒副產物已被認為可能對健康造成影響。研究顯示，長期接觸某些消毒副產物（特別是在較高濃度下），可能與癌症及其他健康問題有關。然而，不同化合物及研究之間的證據存在差異，且飲用水中含有氯並不代表該水不安全。市政供水系統會監測並控制消毒劑濃度及消毒副產物，以在確保有效消毒的同時，將這些副產物的產生控制在最低限度。

含氯水亦可能將少量揮發性消毒副產物釋放到室內空氣中，特別是在淋浴和泡澡等活動期間。因此，人們既可能透過飲用水接觸，也可能透過吸入接觸。某些化合物亦可經由皮膚吸收。然而，這些暴露途徑的相對重要性會因具體化學物質、水中的濃度、溫度、暴露時間以及個人情況而異。關於「淋浴十分鐘會使人體接觸到的氯含量相當於飲用八杯水」的說法，並無科學依據可作為一般性的暴露量衡量標準。

因此，最重要的考量是當地飲用水的供應品質。若消費者對氯或特定污染物感到擔憂，應首先查閱所屬地方政府的飲用水品質報告。在適宜進行額外處理的情況下，可使用針對特定污染物並經認證的淨水濾芯。活性碳濾芯能降低氯及某些有機化合物的含量，但其效果取決於濾芯的設計、認證狀況以及妥善的維護。

淋浴過濾器在某些情況下或許能降低氯含量，但其效果會因產品及水質狀況而異。消費者不應僅因自來水經過氯化處理，就認定必須安裝淋浴過濾器或全屋淨水系統。任何水處理設備都應依照說明書進行維護與更換，以免其成為污染源。

作者：Michael Chiu，MWS，CI
本文原載於《明報》－2026年更新修訂