室內空氣過於乾燥會導致或加重皮膚乾燥、眼睛痕癢、喉嚨乾涸及鼻腔受刺激等症狀。在寒冷氣候的冬季，這些問題尤其常見，因為室內暖氣會降低空氣的相對濕度。低濕度亦會增加靜電，並可能令部分木製品及建築材料變得乾燥甚至出現裂縫。

許多家庭會使用加濕器來增加室內濕度。然而，提高室內空氣濕度必須小心控制。美國環境保護局（EPA）一般建議將室內相對濕度保持在30%至50%之間。將濕度控制在這個範圍內，有助避免室內空氣過於乾燥，同時防止因濕度過高而滋生霉菌及其他生物污染物。

室內濕度過高會引發一系列室內空氣質素問題。窗戶及其他較冷的表面出現的冷凝水，會為霉菌生長提供水分，而持續潮濕的環境則有利於塵蟎及其他生物污染物滋生。霉菌及塵蟎可能令容易受影響人士的過敏及哮喘症狀加重。

不同類型的加濕器採用不同的運作原理。常見的家用加濕器包括超聲波加濕器、葉輪式或冷霧加濕器、蒸發式加濕器，以及蒸氣式加濕器。它們對室內空氣質素的影響可以有很大差異。

超聲波加濕器及葉輪式加濕器會將自來水中的礦物質隨水滴一同釋放到空氣中。視乎水質及設備的情況，這可能產生肉眼可見的礦物粉塵，並增加室內顆粒物濃度。如果儲水箱受到污染，這些設備亦可能將微生物散播到空氣中。美國環境保護局（EPA）建議在超聲波加濕器及葉輪式加濕器中使用低礦物質水或蒸餾水，並定期清潔設備。

蒸發式加濕器利用風扇將空氣吸入，使其流經浸濕的芯材、過濾器或其他蒸發材料。由於礦物質和其他雜質在蒸發過程中不易被帶入空氣中，因此這類加濕器產生的礦物氣溶膠通常比超音波加濕器或葉輪式加濕器少。儘管如此，芯材或蒸發材料仍需按照製造商的說明進行定期維護和更換。.

蒸氣式加濕器透過加熱水來產生蒸氣。由於水煮沸後，大部分礦物質會留在水中，因此這類設備釋放到空氣中的礦物質通常比超聲波或葉輪式加濕器少。然而，熱水及蒸氣均可能造成嚴重燙傷，因此應將這些設備放置在兒童及其他可能意外接觸熱水或蒸氣的人士無法觸及的地方。

無論採用哪一種技術，任何加濕器都不能視為毋須保養的設備。積水會為微生物滋生提供有利環境，因此，保養不當的加濕器反而可能降低室內空氣質素。應按照製造商的指示，定期清空、清潔及弄乾加濕器。在兩次使用之間，不應讓水長時間留在加濕器內。

濕度監測器（亦稱濕度計）可以幫助判斷是否真的需要使用加濕器，並防止過度加濕。使用者不應長時間持續開啟加濕器，而應監測室內相對濕度，並根據濕度調節設備。如果窗戶、牆壁或其他表面開始出現冷凝水，即表示室內濕度可能過高。

如果使用加濕器期間出現新的呼吸道症狀，或原有症狀加重，應停止使用加濕器，並檢查設備是否可能是導致或加重症狀的原因。如果呼吸道症狀持續或非常嚴重，應諮詢醫療專業人士。

當室內空氣過於乾燥時，加濕器可以發揮作用，但增加濕度並非在所有情況下都有益。目標應是將相對濕度維持在適中的水平，同時保持加濕器清潔，並避免室內積聚過多水分。

作者：Michael Chiu，MWS，CI
本文原載於《明報》－2026年更新修訂