寄生蟲是指寄生於另一生物體（稱為宿主）內部或表面，並從宿主身上獲取養分或其他好處的生物。寄生蟲可能會對宿主造成傷害，但具體影響會因寄生蟲的種類及宿主而異。

感染人類的寄生蟲可透過受污染的食物或水、昆蟲叮咬、接觸受污染的土壤或表面，或與受感染的人或動物直接接觸而進入人體。有些寄生蟲會寄生於腸道，而有些則會感染組織、血液或身體的其他部位。

然而，人類不可能完全與寄生蟲隔絕。根據世界衛生組織的資料，寄生蟲感染仍是全球重要的健康問題，特別是在熱帶和亞熱帶地區，由於衛生設施不足、飲用水不安全、個人衛生條件差以及醫療保健資源有限，這些因素都會增加感染風險。淋巴絲蟲病、血吸蟲病和土傳蠕蟲感染等疾病，在全球影響數百萬人。

寄生蟲可能引發各種健康問題，包括腹痛、腹瀉、貧血、營養不良、發燒，以及器官或組織受損。以淋巴絲蟲病為例，此病是由透過蚊蟲叮咬傳播的微小寄生蟲所引起，可能導致身體受影響部位出現嚴重腫脹和腫大。

研究寄生蟲或許也有其益處。研究人員已探討某些被稱為「蠕蟲」的寄生蟲，或其所產生的物質，是否有助於調節過度活躍的免疫系統。這項研究已延伸至針對發炎性腸道疾病及其他免疫相關疾病等病症的研究。然而，蠕蟲療法目前仍屬研究階段，並非能取代傳統藥物的既定通用療法。

作者：Michael Chiu，MWS，CI
本文原載於《明報》－2026年更新修訂