水垢是一種堅硬、呈灰白色或黃白色的沉積物，常見於水壺、熱水器以及維護不善的熱水系統內壁。類似的沉積物也可能形成於老舊水管內部、水龍頭、淋浴間表面，以及其他硬水蒸發的區域。

水垢的類型會因水質成分及形成表面而有所不同。

在許多與加熱相關的條件下，碳酸鈣的溶解度會降低，這可能導致加熱表面形成礦物質沉積物。當水被加熱且部分水分蒸發時，溶解的礦物質濃度也會增加，從而提高沉澱和水垢形成的可能性。

硬水中的鈣和鎂還會與傳統肥皂發生反應，產生一種通常稱為「皂垢」的不溶性物質。這種殘留物會沉積在浴缸、水槽、淋浴間牆壁、玻璃及其他表面上。硬水還會使肥皂較難起泡，可能需要使用更多量的肥皂或清潔劑。

硬水中的鈣和鎂也會與傳統肥皂反應，生成一種不溶性物質，俗稱皂垢。這種殘留物會沉積在浴缸、水槽、淋浴牆壁、玻璃和其他表面上。硬水也會使肥皂更難起泡，可能需要使用更多的肥皂或清潔劑。.

洗完澡後，皮膚和頭髮上可能會殘留皂垢，儘管其影響因人而異。硬水與皂垢殘留可能會導致部分人感到乾燥或刺激，但硬水本身不應被描述為皮膚發炎或搔癢的已證實原因。

傳統肥皂通常含有脂肪酸鹽。鈣和鎂會與這些肥皂分子發生反應，形成相對不溶於水的鈣皂和鎂皂，從而產生我們熟悉的皂垢。

在炊具、水龍頭、淋浴設備及浴室磁磚上發現的沉積物，通常由水中的礦物質組成，尤其是鈣和鎂的化合物。其確切成分取決於水的化學成分，以及水蒸發或加熱時的條件。這些沉積物一般不應被描述為碳酸鈉。

作者：Michael Chiu，MWS，CI
本文原載於《明報》－2026年更新修訂