腹瀉病仍是全球主要的公共衛生問題之一。世界衛生組織（WHO）估計，每年全球約有近17億例兒童腹瀉病例，且每年約有443,832名五歲以下兒童死於腹瀉。在低收入和中等收入國家，由於獲取安全飲用水、衛生設施及保持個人衛生仍面臨挑戰，腹瀉病的情況尤為嚴重。

不安全的飲用水是導致腹瀉病的重要來源。2022年，全球至少有17億人使用受糞便污染的飲用水源。飲用水中的微生物污染可能傳播包括腹瀉、霍亂、痢疾、傷寒和小兒麻痺症在內的疾病。

改善安全飲用水、適當衛生設施及良好個人衛生習慣的取得，可大幅降低罹患腹瀉性疾病的風險。重要的預防措施包括使用安全飲用水、用肥皂洗手、保持良好的食品衛生，以及使用適當的衛生設施。

家庭用水處理亦可作為一項重要的公共衛生干預措施，特別是對於那些依賴受污染或不穩定水源的人群而言。處理方法可包括過濾、煮沸、加氯，以及其他旨在減少微生物污染的技術。世界衛生組織（WHO）持續評估各類家庭用水處理技術在去除或滅活病原體方面的效能。

因此，安全的飲用水不僅僅是口味或便利性的問題。當飲用水受到污染或來源不可靠時，改善用水安全對於預防疾病——特別是對幼兒而言——可發揮重要作用。

作者：Michael Chiu，MWS，CI
本文原載於《明報》－2026年更新修訂