污染（環境污染）是指將可能對生態系統、野生動物或人類健康造成有害影響的物質或能量形式引入環境中。污染既可能由人類活動引起，也可能源於自然過程。即使沒有立即可見的危害，環境污染仍可能產生長期的有害影響。例如，排放至大氣中的氮氧化物在陽光照射下與其他污染物發生反應時，會促進地面臭氧及其他光化學煙霧成分的形成。

污染現象既存在於區域層面，也存在於全球層面。過去，人們主要關注區域性污染。例如，燃燒煤炭會產生懸浮微粒和二氧化硫，這些物質不僅會危害人類健康，還會導致酸雨。然而，科學研究表明，污染的影響亦可能跨越國界並遍及全球。燃燒煤炭還會產生二氧化碳——這種溫室氣體若大量排放，將加劇氣候變遷。

某種物質是否構成污染，取決於其對環境及人類健康的影響。例如，來自農業、廢水及其他人類活動的過量氮和磷，可能會流入河流、湖泊及沿海水域。過量的營養物質會促進藻類異常生長，導致有害藻華及溶解氧濃度下降，進而損害水生生態系統。

污染一般可分為空氣污染、水污染、土壤或土地污染，以及化學物質與廢棄物造成的污染。其他形式的污染，包括海洋污染、噪音污染、光污染和熱污染，亦可能影響人類健康與生態系統。

主要的污染來源包括工業設施、危險廢棄物與放射性廢棄物的不當處置、過度或不當使用農藥與肥料、工業及生活污水、機動車輛排放、燃料燃燒，以及各類商業與運輸相關活動。涉及工業設施、核電廠、輸油管線及其他基礎設施的事故，亦可能引發嚴重的局部污染事件。

作者：Michael Chiu，MWS，CI
本文原載於《明報》－2026年更新修訂