咖啡因是一種中樞神經系統興奮劑，能暫時減輕睡意並提高警覺性。含有咖啡因的產品，例如咖啡、茶、碳酸飲料、巧克力及能量飲料，極為普及，使咖啡因成為全球消耗最廣泛的精神活性物質之一。

咖啡和茶是兩種最常見的天然咖啡因來源，儘管其含量會因產品種類及沖泡方式而有顯著差異。可可、瓜拉那和馬黛茶等原料中也天然含有咖啡因。能量飲料及其他食品中也可能含有添加的咖啡因。

與其他某些中樞神經系統興奮劑不同，咖啡因的作用是暫時的。對大多數人而言，適量攝取咖啡因可提高警覺性和注意力。然而，每個人對咖啡因的敏感度各不相同，且在一天較晚的時間攝取咖啡因可能會影響睡眠。

定期攝取咖啡因可能會使身體對咖啡因產生耐受性。若習慣性攝取咖啡因的人突然停止攝取，可能會出現頭痛、疲勞、易怒及難以集中注意力等戒斷症狀。這些症狀通常是暫時的，而逐步減少咖啡因攝取量可使戒斷過程較為順利。

研究發現，在某些族群中，攝取咖啡因與降低罹患帕金森氏症的風險之間存在關聯。然而，這並不能證明咖啡因能預防帕金森氏症，尚需更多研究以釐清兩者之間的關係。

過量攝取咖啡因可能引起焦慮、易怒、不安、失眠、頭痛、心率加快、心悸及胃部不適等症狀。加拿大衛生部建議，18 歲及以上成年人每日咖啡因攝取量以 400 毫克為上限。兒童和青少年的建議上限較低，而加拿大衛生部建議孕婦或哺乳期婦女每日攝取量不應超過 300 毫克。由於個人敏感度各異，有些人即使攝取遠低於上述劑量的咖啡因，也可能出現不適反應。

極高劑量的咖啡因，特別是來自高濃度咖啡因產品，可能導致嚴重的毒性反應，包括癲癇發作以及危險的心率或心律變化。純咖啡因或高濃度咖啡因產品尤其危險，因為即使僅有相對微小的計量誤差，也可能導致攝取極高劑量。

作者：Michael Chiu，MWS，CI
本文原載於《明報》－2026年更新修訂