當人們想到空氣污染時，往往會聯想到煙霧、酸雨或其他形式的戶外空氣污染。但您是否曾考慮過室內空氣污染的存在？答案是肯定的——每年都有許多人因室內空氣污染而面臨健康問題。

室內空氣污染大致可分為三類污染物：懸浮微粒、化學污染物及生物污染物。

無論是短期或長期接觸污染空氣，都可能導致各種嚴重程度不一的健康問題。

許多人對空氣污染特別敏感，兒童和長者更是如此。特別是那些已有健康問題的人——例如哮喘患者或患有心臟、肺部疾病的人——其病情可能會因空氣污染而惡化。

短期接觸污染空氣可能會引起不良的生理反應，包括流淚（眼睛刺激）、流鼻水，以及喉嚨和呼吸系統的不適。視污染物質種類及暴露程度而定，還可能導致頭痛和暈眩等症狀。此外，這會加劇哮喘及其他呼吸系統疾病患者的病情。在英國倫敦，1952年的「大霧霾」事件中，為期五天的事件期間，高濃度的空氣污染導致約4,000人死亡；若將隨後數週及數月的死亡人數納入計算，估計總計約有12,000例超額死亡。

長期暴露於污染空氣中會影響身體健康，增加罹患慢性呼吸道疾病、肺癌及心臟病的風險；嚴重或長期暴露亦可能影響大腦及其他器官。此外，這還會影響成長中兒童的肺部發育與功能，而老年人及患有既往病史者可能特別容易受到其影響。

根據保守估計，北美地區每年有超過 50 萬人因吸菸而喪生。僅在美國，吸菸及接觸二手菸每年便造成超過 48 萬人死亡；而在加拿大，與菸草相關的疾病則估計每年導致 48,000 人死亡。

空氣污染問題的影響深遠；無論是生產力損失，還是醫療與護理支出，每年造成的經濟損失可達數十億美元，而這個問題至今仍未解決。

作者：Michael Chiu，MWS，CI
本文原載於《明報》－2026年更新修訂