到了 1970 年代，涉及奈米科學與先進微型化的研究與開發已開始嶄露頭角，儘管現代奈米技術的廣泛發展是在稍晚才出現的。此後，奈米技術已應用於軍事系統、太空技術及安全等領域。

微型化是科技發展中持續的趨勢，而奈米科技為其中部分進展做出了貢獻。以日常生活中的手機為例：它們過去主要用於通話，但如今體積更小、效能更強，且具備更多功能。數位相機中的影像感測器與電子元件也日益精巧，儘管微型化本身未必涉及奈米科技。電腦中的雙核心 64 位元中央處理器（CPU），則是採用了整合奈米級特徵的先進半導體製造製程所生產。奈米科技有潛力在 21 世紀改變人類生活的許多面向，其應用也日益融入日常產品之中。

目前，各類廣告正大肆宣傳「奈米」產品。消費者不應輕信製造商提出的每項主張；奈米技術並非一夕之間出現，而使用「奈米」一詞，並不代表該產品必然更有效或更安全。包括國際標準化組織（ISO）在內的國際標準制定機構，已制定涵蓋奈米技術術語、測量方法及安全實務的相關標準。這些標準有助於消費者和業界更可靠地評估產品及相關宣稱。

在水與空氣過濾技術中，顆粒大小是評估過濾效能的考量因素之一。小於 0.1 微米的顆粒，其尺寸小於 100 奈米（1 公分 = 10,000 微米；1 微米 = 1,000 奈米；1 奈米 = 10 安格斯特羅姆）。奈米尺度通常定義為約 1 至 100 奈米。然而，濾網捕捉此尺寸範圍內微粒的能力取決於其設計、材料及運作條件；這本身並不能證明該濾網使用了奈米技術。奈米材料的定義與應用，亦取決於其尺寸、結構及奈米尺度特性。

作者：Michael Chiu，MWS，CI
本文原載於《明報》－2026年更新修訂